6月18日10時，“遠洋9608”“永盛008”等8艘滿載的貨船鳴響汽笛，分別有序駛進長江三峽雙線五級船閘南、北閘室，與閘室內上、下行船舶一起以一種特殊方式，共賀三峽船閘“18歲”!
三峽船閘是世界上連續級數最多、水位落差最大、技術最復雜的船閘，作為長江黃金水道的咽喉要點、國之重器，自2003年6月18日運行以來，一直安全穩定暢通。截至2021年6月17日，已安全運行172674閘次，通過91.24萬艘次船舶、16.04億噸貨物、1222.86萬人次旅客，成為服務沿江經濟發展的重要物流通道，為長江黃金水道效益的發揮提供了有力支撐。
“一晃18年，通航試運行時，船舶多以客船和小型貨船為主，現在過閘的主要是大貨船、集裝箱船!每年經我們指揮過閘船舶有5萬余艘，事關國計民生的重要物資達1.4億多噸，如果按每節火車皮載運50噸物資換算，可以繞地球一周!”集控室內，當班操作員向欣感慨不已，她在首日試運行中摁下第一個閘次的運行按鈕。十八年來，她一直堅守在三峽船閘一線集控操作崗位上，迎送過閘船舶達16萬余艘次，貨物達3億多噸。
當年駕駛“仙娜”首航過閘的船長陳真記憶猶新，“2003年非典疫情之下，五級運行是頭一次，全世界都看著央視直播，緊張興奮又自豪!那時船舶偏小，平常一個閘次有8到9艘，現在船舶大多了，4艘就裝滿一閘，通過量越來越大。在新冠疫情最緊張時，三峽船閘仍正常運行，保證黃金水道的暢通，了不起!”
萬里長江，三峽通航。三峽船閘通航以來，黨和國家、交通運輸部高度重視三峽通航發展。航運管理部門與樞紐運行單位相互配合，以水資源綜合利用、樞紐綜合效益最大化為目標，歷經145、156、175米等水位的變化，全力提升三峽通航服務能力。長江三峽通航管理局始終以“服務三峽工程、服務長江航運、服務沿江經濟”為宗旨，積極踐行“一切為了通航、一心服務船方”，統籌安排、精心組織，全方位進行管理創新和技術創新，將精細管理、精心指揮、精準操作、精誠服務落實到每一個閘次運行和每一艘船舶過閘中。三峽船閘年通過量在2004年只有3431萬噸，近年來，通過量逐年提升，2011年首次突破億噸大關，提前19年達到設計通過能力，2019年超過1.46億噸，創歷史新高。
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